Ein Emulgator hat die Aufgabe zwei Komponenten zusammenzufügen. Öl und Wasser würden ohne einen Emulgator niemals zusammenfinden. Um eine stabile Creme, Emulsion oder Lotion zu erhalten ist das Verhältnis zwischen Öl, Emulgator und Konsistenzgebern (Butter, Wachs) wichtig. Ein Emulgator kann sich also zweiteilen, ein Teil schließt das Fett / Öl ein und der andere Teil das Wasser. Emulgatoren, wie Lamecreme oder Emulsan müssen erwärmt werden um aktiv zu emulgieren, t Ausnahme von dieser Regel sind Lecithine.
Für Badeöle, Raumsprays usw. gibt es spezielle Emulgatoren (z.B. Mulsifan, Lösungsvermittler) die selbstverständlich nicht erwärmt werden.